上赛季首钢作为CBA唯一一支拥有四外援的球队（吉布森、布朗、林书豪、汉密尔顿），本被视为夺冠的热门球队，结果没曾想在季后赛首轮碰上只有单外援作战的吉林男篮，他们却直接被对手给横扫出局。这个休赛期，首钢在外援位置上也做出了大调整，四名外援一个没留。在放弃了上赛季的四名外援后，首钢在大外援位置上锁定了上赛季在广州效力的大杀器利夫，而小外援位置上则是选择了一名此前没有过CBA经历的新面孔，曾经为火箭效力过的尼克约翰逊。在大外援利夫已经早早到队，并且跟随球队出战了多场教学赛的情况下，小外援约翰逊却迟迟未能抵达国内，而主要原因就是因为他的签证问题。不过稍早前，根据京媒天天体育报道称，约翰逊已经成功拿到了来华签证，如果顺利的话将会搭乘10月3日的飞机飞抵国内，按照7+3的防疫政策，约翰逊应该是会缺席第一阶段初期的几场比赛，但不管怎样，能够赶上第一阶段的比赛，不至于让首钢只有单外援作战，相信首钢球迷应该是很知足了。